Petróleo - O Petróleo e as múmias - O Petróleo Vai Acabar? - Destilação Fracionada e os Subprodutos do Petróleo

      
                    O Petróleo 

      Desde tempos muito antigos, o petróleo era utilizado como combustível, para construções (como as pirâmides egípcias) e para impermeabilização de palácios. Há evidências de que os egípcios antigos utilizavam o petróleo inclusive para o embalsamento das muito conhecidas múmias, que até hoje ainda se encontram entre nós nos museus, e são um valioso testemunho material histórico para diversas pesquisas.

* Curiosidade - a foto mostra uma múmia de 2.200 anos que segundo noticiado em janeiro de 2002, apresentaria sinais de câncer de próstata, de acordo com a pesquisadora e professora universitária Salima Ikram, da American University of Cairo. 
  
    No final da Idade Média, o petróleo também passou a ser usado como medicamento (para cálculos renais, escorbuto, cãibras, gota, tônico para o coração e remédio contra reumatismo). 

    Com o aumento da demanda por combustível no século XIX, tiveram início tentativas de escavação para obter petróleo em maior quantidade (até então, esse combustível era obtido apenas quando aflorava na superfície da Terra). Em 1859, na Pensilvânia (Estados Unidos), o coronel Edwin L. Drake, após várias tentativas, conseguiu furar o primeiro poço de petróleo, aumentando o rendimento de sua extração. A partir de então, o petróleo rapidamente superou o carvão mineral, tornando-se a principal fonte de energia no mundo. Por ser líquido, o petróleo é mais facilmente transportado que o carvão mineral, o que permite a instalação de indústrias mesmo em locais onde ele não é encontrado. Um exemplo disso é o Japão, que mesmo sem possuir jazidas de petróleo e carvão mineral, apresentou grande desenvolvimento industrial (século XX). 

     Em meados do século XIX, a demanda de querosene para a iluminação das casas e das ruas incentivou a primeira exploração significativa de petróleo. Mais tarde, no final desse século XIX, os motores de combustão (explosão) interna foram inventados, dando início à era dos automóveis. A partir daí, o consumo de petróleo e seus derivados cresceu de forma antes inimaginável,  a ponto de atualmente  ele ser responsável por cerca de 40% do consumo energético mundial, praticamente três vezes mais do que o consumo da energia proveniente do carvão mineral. 
     Além de ser a principal fonte de energia do mundo, o petróleo é uma importante matéria-prima para a produção de vários itens presentes no nosso dia a dia.  Com ele, as indústrias petroquímicas produzem borracha sintética, tintas, fertilizantes, gasolina, asfalto, querosene, óleos, etc. 

                       O Petróleo vai acabar? 

        O petróleo é uma substância orgânica (presença de carbono) que foi formada por lento processo em camadas subterrâneas, após o soterramento de enormes quantidades de organismos mortos  (como o plâncton), que sob grandes pressões transformaram-se em petróleo.

         Devido ao seu lento processo de formação, após milhões de anos, o petróleo é uma fonte de energia não renovável, ou seja, vai acabar um dia. 
     A população do mundo cresceu vertiginosamente ao longo do século XX e continua crescendo no século XXI (já somos mais de 7 bilhões de habitantes na Terra), o que faz crescer a utilização do petróleo, mesmo que outras fontes de energia venham sendo usadas, as chamadas fontes alternativas. 
    Outro ponto que é levado em consideração, para o cálculo médio da duração do petróleo, é a descoberta de novas jazidas, como as do pré-sal no litoral do sudeste do Brasil. Essas jazidas do pré-sal possuem quantidades imensas e provaram a capacidade técnica da Petrobrás, que desenvolveu novas tecnologias para poder retirar esse petróleo a mais de 5.000 metros de profundidade do nível do mar. Mesmo com essas novas descobertas de petróleo, cálculos indicam que ele deverá durar por somente mais uns cinquenta anos. 

                                     A Versatilidade do Petróleo

     Quando pensamos em substituir o petróleo por outra fonte de energia, devemos nos lembrar da sua versatilidade: dele se obtém gasolina, querosene, GLP - gás liquefeito de petróleo, óleo dísel, óleos lubrificantes, vaselina, graxa, asfalto, parafina, cera, solvente, corante e a maioria dos tipos de plástico e borracha sintética de que dispomos no nosso dia a dia. É praticamente impossível olhar a nossa volta e não encontrar algo proveniente do petróleo. 

                        Destilação Fracionada     -   Você sabe como são extraídos todos os componentes do petróleo? 

     Depois que o petróleo cru é extraído dos poços, ele é levado para a refinaria, onde passa por um processo de separação de misturas chamado destilação fracionada. Nesse processo ocorre basicamente o seguinte: o óleo cru é aquecido e seus componentes se vaporizam de acordo com a densidade e a volatilidade, isto é, a facilidade de vaporizar, de cada um. Dessa forma, cada componente do petróleo é recolhido em um momento e em um local específico.

     Na destilação fracionada são obtidos gás combustível, GLP, gasolina, nafta, querosene, óleo dísel, óleos lubrificantes, óleos combustíveis e matéria-prima para a produção da asfalto e de parafina. 

   Acima imagem de satélite (Google Earth) mostrando a nova refinaria de petróleo (COMPERJ) que está em construção em Itaboraí, Estado do Rio de Janeiro, a uma altitude de visão de pouco mais de 9 quilômetros (9.000 metros).   

                     Usos dos subprodutos do petróleo

       Os diferentes subprodutos do petróleo têm aplicações também diferentes. O óleo dísel é usado como combustível no transporte de cargas, por caminhões, ônibus e outros veículos pesados. O querosene é o combustível de aviões. A gasolina é o combustível utilizado pelos automóveis e motocicletas. O gás liquefeito de petróleo ou GLP é aquele que fica acondicionado dentro dos botijões de gás, ou que é encanado para  as residências, onde é usado para cozinhar nos fogões a gás. 

         Apesar de ser amplamente utilizado, ao redor do mundo, o petróleo e seus sub-produtos possuem desvantagens:

-  o petróleo é uma fonte de energia não renovável, isto é, um dia ele não estará mais disponível. Além disso, o seus preço se elevará à medida que se tornar mais escasso.

-   a queima de todos os derivados do petróleo contribui significativamente para agravar o efeito estufa e também libera particulados poluentes na atmosfera. 

-   mesmo com o desenvolvimento de diretrizes e normas ambientais, os acidentes com vazamentos de petróleo são ainda frequentes, causando trágicas consequências para a biodiversidade e equilíbrio dos ecossistemas. 

GEOGRAFIA Newton Almeida http://geografianewtonalmeida.blogspot.com.br