BIOLOGIA - A Praga da Batata da Irlanda : Tragédia Provocada por um Fungo : Phytophthora infestans

            "  Um fungo, uma tragédia 

   Em 1845, na Irlanda, irrompeu uma devastadora praga da batata, que resultou em perdas quase que totais nas colheitas do produto agrícola mais importante do país. Nos anos seguintes, essa praga levou as populações de camponeses ao desespero, com mais de um milhão de mortes causadas pela fome, já que a batata era o seu produto e alimento básico. Seguiu-se também uma intensa emigração daqueles que fugiam da tragédia. A mangra ou mancha da batata é causada por um fungo parasita, o Phytophthora infestans. As plantas afetadas têm suas folhas e tubérculos apodrecidos e a transmissão, por meio de esporos, é muito rápida. O problema na Irlanda foi amenizado apenas quando se passou a cultivar novas variedades de batata, resistentes a esse fungo, originárias dos Andes e do México.

   Nos Estados Unidos, uma equipe de biólogos estuda atualmente o DNA desse fungo, na esperança de descobrir os genes responsáveis pela sua resistência aos pesticidas usados no seu controle. Com isso, busca-se a redução da aplicação de pesticidas nas culturas de batatas, que continuam recebendo altas doses dessas substâncias tóxicas, as quais, sem dúvida, são uma ameaça à nossa saúde. 

Fotomicrografia de Phytophthora infestans (aumento de 400x)

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FONTE : Livro : Júnior, César da Silva ; Sasson, Sezar; BIOLOGIA 2 , CÉSAR e SEZAR ; Editora Saraiva, 8ª edição, São Paulo : 2005 .



GEOGRAFIA Newton Almeida