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Apesar dos avanços verificados nas últimas décadas, os problemas sociais mais graves da América Latina estão relacionados à saúde pública. Em grande parte dos países latino-americanos, o atendimento médico-hospitalar é inadequado e insuficiente para a maioria da população (figura ao lado : pacientes aguardam atendimento em hospital durante paralisação parcial dos funcionários da área da saúde, em São Paulo , 2004).
Além disso, um elevado contingente de pessoas vive na pobreza, com renda insuficiente para obter alimentação adequada ou ter acesso a medicamentos. Dois indicadores sociais ajudam a compreender as diferenças nas condições de saúde na América Anglo-Saxônica e na América Latina: a taxa de mortalidade infantil e a expectativa de vida.
Os países subdesenvolvidos do continente americano apresentam taxas de natalidade mais altas e expectativa de vida mais baixa que as dos países mais ricos. Assim, na América Latina, é grande a participação de crianças e jovens na estrutura etária da população, enquanto na América Anglo-Saxônica é maior a participação de adultos e idosos.
* Taxa de mortalidade infantil = indica o número de crianças que morrem antes de completar um ano de idade a cada mil nascimentos. Quanto menores os cuidados médicos e alimentares, maior essa taxa.
Fonte: Livro Projeto Araribá 8º ano ; Organizadora editora Moderna ; Editora responsável Sônia Cunha de Souza Danelli, 2ª edição, 2.007 .
GEOGRAFIA Newton Almeida
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